Den drygt 100 mil långa vandringsleden genom Sörmland ska nu rustas upp. Tack vare ett bidrag från Naturkompaniet kommer den populära leden att få ekonomiskt stöd under 2024 och 2025.
Sedan 2011 går en del av Naturkompaniets intäkter till utvalda organisationer som arbetar inom miljö, naturskydd och friluftsliv. Hittills har man delat ut mer än 26,5 miljoner kronor.
I år har Naturkompaniet valt att sponsra tolv svenska vandringsleder med 3,5 miljoner kronor. En av de leder som kommer att få pengar från friluftsföretaget är Sörmlandsleden.
- Det är fantastiskt roligt att Naturkompaniet väljer att visa sin uppskattning av vår verksamhet genom det här stödet, säger Sörmlandsledens ordförande Kurt Högström. Det är ett viktigt tillskott som vi kommer kunna använda för att underhålla och utveckla vår fina led.
Leden sträcker sig genom sörmländsk kulturbygd, djupa skogar, vresiga bergknallar och glittrande sjöar. Etapperna och rundslingorna erbjuder olika svårighetsgrader och på flera ställen finns grillplatser och vindskydd. Vilken etapp som är den mest besökta är svårt att säga.
- Det beror helt och hållet på vem du pratar med. Barnfamiljerna har sina favoriter där de kanske kan bada eller grilla korv. Andra vill att det ska vara övernattning i vindskydd.
Kurt berättar att Skottvångs grufva ofta kommer upp som svar när man frågar vilken etapp som är den vackraste. Även Ånhammar ses som en vacker etapp.
Det är svårt att sätta en siffra på hur många som besöker leden varje år. Vissa använder leder för att ta sig till eller från jobbet, andra kanske tar en dagsutflykt eller sover flera nätter i tält längs någon av etapperna.
- Det vi brukar säga är att det är mellan 30 och 40 000 som går på leden varje år, berättar Kurt.
Varje år är det ett tjugotal personer som tilldelas diplom för att de har lyckats gå alla etapper på drygt 100 mil – dock inte under ett och samma år. Men på senare år har också ringleder blivit alltmer populära.
- Man parkerar bilen på ett ställe, eller tar bussen till ett ställe, och sedan går man en rundslinga och kommer tillbaka till samma ställe. Det har blivit väldigt populärt, särskilt bland lite äldre människor och de som går i sällskap.
Enligt Kurt kommer pengarna från Naturkompaniet att gå till fyra olika projekt i Eskilstuna, Flen och Gnesta kommun. Reparationer som kommer att ske längs leden är på spänger, rastplatser, vindskydd och kommunikationstavlor.
En av de längsta spängerna finns vid Ånhammar och även den ska repareras, berättar Kurt.
- Projekttiden är till december 2025 och det är bra för spången i Ånhammar har vi konstaterat att vi inte kommer att klara av att göra i år. Den är 330 meter lång över sankmark.
Det bästa med Sörmlandsleden menar Kurt är att kunna njuta av frisk luft i fin natur, och att kunna vandra i skog och mark istället för på asfalterade gator.
Redan som ung vandrade Kurt mycket och han bestämde sig för att han ville engagera sig i leden när han blev pensionär. Hans tanke var att ta hand om någon av etapperna med diverse arbeten och underhåll, men föreningen ansåg att han skulle komma till bättre nytta som ordförande för leden och i mars blev han vald till det.
- Jag tycker att det är fint att man har lyckats bevara en led som skapades för över femtio år sedan och fortfarande ha den i så gott skick, säger Kurt.
